América Latina, antes de la llegada hacia el mes de febrero de 2020 de la Covid-19, presentaba una situación compleja. Mostraba una desaceleración generalizada y sincronizada a nivel de países y de sectores, completando seis años de bajo crecimiento, incluido 2020. Se estimaba una disminución en la demanda interna, acompañada por una baja demanda externa y unos mercados financieros internacionales más frágiles.

En este escenario, la pandemia de la Covid-19, ha desencadenado una crisis inédita con críticas consecuencias económicas, sanitarias y sociales. La propagación del coronavirus, que se extendió rápidamente a nivel mundial, llevó a los gobiernos de los distintos países a tomar medidas extremas de confinamiento, las cuales frenaron las actividades de producción y comercio de bienes y servicios, impactando directamente en un gran número de industrias, debido a la paralización de las cadenas de suministro globales.

El FMI ha revisado al alza las expectativas económicas para EE. UU., China y Europa en la medida en que la recuperación en los meses del verano ha sido mayor de lo que se anticipaba. Ha sido una respuesta a los fuertes estímulos fiscales en los países que se implementaron, pero también la reapertura y el incremento de la movilidad, y el acomodo de la sociedad a vivir con el distanciamiento social, lo que permitió que la recuperación fuese un poco mejor de lo esperado. Pero el reciente rebrote de contagios probablemente nos va a llevar a una estimación adicional en términos de medidas para seguir conviviendo con la pandemia en el año 2020-2021, que va a seguir influyendo sobre las expectativas económicas.

Centrándonos en América Latina, se analizará el estatus de la pandemia en la región, los acontecimientos económicos recientes, las perspectivas, los riesgos y las recomendaciones de política económica. Respecto de lo primero, nos enfrentamos a una carrera entre el virus y la distribución de vacunas como en otras regiones del mundo. Se espera un rebrote del crecimiento en 2021-2022 pero será desparejo y preocupa el rezago de la recuperación del empleo, especialmente en el sector servicios donde la informalidad es elevada. Las políticas macroeconómicas deberán ser calibradas cuidadosamente, aprovechando las condiciones financieras favorables, pero con compromisos de consolidación en el mediano plazo. Si bien los riesgos están balanceados, existe una enorme incertidumbre sobre la evolución de la pandemia y su impacto en lo sanitario, económico y social.

La situación de la economía de América Latina y su incidencia sobre las empresas españolas, constituye un tema de alta trascendencia, dadas las importantes inversiones, posiciones y presencia en esta región tan importante del mundo. Ahora, en estos momentos sumamente especiales, adquiere todavía más relevancia, debido a la severa crisis desencadenada por la Covid-19.