Debin Ma es profesor de Economía en el Institute of Economic Research (Instituto de Investigación Económica) de la Universidad Hitotsubashi de Japón, profesor asociado en el Departamento de Historia Económica de London School of Economics (actualmente en excedencia) y profesor visitante de Economía en la Universidad de Fudan en Shanghai, China. Obtuvo su doctorado en Economía en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y ha impartido docencia y ha realizado investigaciones en Estados Unidos, Europa y Asia. Su línea principal de investigación es el crecimiento económico a largo plazo en China y Asia, el análisis institucional comparativo, la medición del nivel de vida a largo plazo y el bienestar. Es autor de numerosos artículos en revistas especializadas como el Journal of Economic Literature, Journal of Economic History, Journal of Comparative Economics, etc. Es coeditor de  libros de historia económica y números especiales en publicaciones muy prestigiosas. Actualmente es coeditor de los dos volúmenes Cambridge Economic History of China (en curso). Miembro del CEPR (Centro de Investigación de Política Económica). Debin Ma aparece regularmente en series documentales de la BBC y otras actividades públicas.