La depresión es una enfermedad que afecta a una de cada 5 a 6 personas a lo largo de su vida. Debido a su inicio temprano, impacto funcional y tendencia a la recurrencia, incluso a la cronicidad, es una de las principales causas de discapacidad, representando un 4,3% de la carga global de enfermedad. Sus síntomas afectan directamente a la calidad de vida de las personas, dificultando muchas actividades cotidianas y, entre ellas, el desempeño del trabajo. Además del sufrimiento personal y del entorno, la depresión tiene repercusiones importantes en materia económica. Se calculan sus costes anuales en España en 10.763 millones de euros (alrededor del 1% del PIB), fundamentalmente debido a la pérdida de productividad de los trabajadores, no solo provocada por las bajas sino también por el descenso en el rendimiento.

A pesar de existir métodos de tratamiento eficaces, se da la paradoja de que la mayoría de los afectados no llegan a recibirlos adecuadamente. Esto se debe a la falta de reconocimiento de los síntomas, tanto por parte del afectado, que más bien los atribuye a problemas de salud física, como entre sus personas cercanas. También contribuye el estigma que rodea a todo problema psiquiátrico y que provoca su rechazo y encubrimiento.

En el medio laboral no predomina una cultura empresarial sensible a la comprensión del problema, la mayoría de expertos en recursos humanos reconocen que no se encuentran cualificados para afrontar la depresión, mientras que los médicos del trabajo no disponen de recursos para poder efectuar un diagnóstico precoz y una adecuada canalización de estos casos hasta lograr su recuperación completa.

Parece, por tanto, necesaria la sensibilización de la sociedad hacia esta problemática y la implantación de intervenciones en las empresas para mejorar la detección y la gestión más efectiva de los trastornos depresivos incluyendo esquemas de reincorporación al trabajo.