España es la principal potencia en patrimonio subacuático. A lo largo de los tres siglos en que fungió ese cordón umbilical entre la Península y América que constituyó la Carrera de Indias, se produjeron naufragios causados por fenómenos meteorológicos, por combate naval o por accidente de mar. Las campañas navales, como la Gran Armada contra Inglaterra de 1588, cuyos restos jalonan la costa oceánica irlandesa, ocasionaron, por su parte, la pérdida de múltiples naves. 

El rico cargamento que muchos de estos buques portaban, fue causa de intentos de recuperación desde el momento en que el desastre se produjo, generando ingeniosas máquinas y artilugios. La tecnología actual más avanzada, representada por robots y submarinos autónomos, puesta en ocasiones al servicio de empresas comerciales sin otra sensibilidad que el beneficio económico al menor costo, han permitido superar las barreras naturales hasta entonces infranqueables, exponiendo las reliquias de nuestro pasado a saqueos y expolios, en detrimento de lo cultural y del respeto debido a los cuerpos de nuestros marinos. 

La Real Academia de la Historia, junto con otras instituciones y particulares, viene desempeñando un papel protagonista en defensa de este legado histórico, considerado primordialmente como un tesoro cultural y un documento cuya interpretación corre peligro, además, de ser tergiversada ya que, como señala la UNESCO: «un pecio no solo es un cargamento, sino también los restos de un navío, de su tripulación, de sus pasajeros y de las vidas de los mismos». 

Con este ciclo se pretenden marcar los momentos cruciales de nuestra respuesta, pasados y por venir, éxitos o retos, analizando aspectos históricos, jurídicos, diplomáticos, náuticos y técnicos, a fin de que se tome conciencia de que, incluso respecto a los restos ubicados fuera de sus aguas jurisdiccionales, España puede tener derechos reconocidos internacionalmente y, en todo caso, debe participar en una solución que no atente contra el rigor de una excavación científica y que salvaguarde la seriedad del relato histórico, porque tiene sólidas razones para ser parte, razones por las que claman la comunidad científica y el ciudadano español.