La física es una importantísima fuente de conocimiento y, por tanto, de Cultura. Cuando se menciona la física vienen a la mente nombres como Newton, Einstein o Bohr y problemas tan profundos como la naturaleza del espacio-tiempo y la evolución del universo, los misterios de la física cuántica o, más recientemente, el descubrimiento del bosón de Higgs (2013) y las ondas gravitatorias (2015). Pero la física es también la base de innumerables aplicaciones tecnológicas, desde la máquina de vapor, el motor de explosión o el láser (que se basa en la física cuántica), hasta el familiar GPS (cuya precisión requiere la relatividad general de Einstein) o las nacientes y espectaculares información y computación cuánticas. La física es omnipresente en nuestra vida diaria: si los aparatos que manejamos despreocupadamente indicaran el nombre del científico que descubrió los principios que regulan su funcionamiento, casi todos llevarían el nombre de un físico, incluyendo los que se usan en los hospitales (rayos X, TAC, resonancia magnética nuclear, PET). Pero, además, la física ha tenido, y seguirá teniendo, influencias insospechadas. Bastará mencionar una: la world wide web, que ha cambiado nuestra sociedad mucho más rápida y profundamente que lo hizo la imprenta de Gutenberg en el s. XV, nació en 1989 en el CERN gracias al físico Tim (Sir Timothy) Berners Lee. No es sorprendente, por tanto, que la física constituya una importantísima fuente de cultura y que sea, al mismo tiempo, un poderosísimo motor de la economía y del bienestar social; los superlativos no son ociosos.

Esta 'mañana de física', patrocinada por la Fundación Ramón Areces y que tendrá lugar en su sede, organizada conjuntamente por la Real Sociedad Española de Física y la Sociedad de Científicos Españoles en el Reino Unido, está destinada a explorar algunos aspectos de la física de hoy. En un lenguaje asequible y como muestra el Programa, se describirán los materiales mecanocalóricos, sólidos que pueden sustituir los gases usados en refrigeración que son perjudiciales para el medio ambiente; la naturaleza de los materiales magnéticos y su importancia, desde la brújula a los ordenadores; la naturaleza y la evolución del cáncer, donde la física y las matemáticas pueden modelizar el desarrollo de los tumores; una de las grandes incógnitas del universo, la misteriosa energía oscura responsable de que se acelere su expansión; y el desarrollo de la instrumentación astronómica, especialmente detectores de galaxias, cúmulos y estrellas, y su impacto en el desarrollo industrial. La sesión, toda ella en español, estará a cargo de físicos residentes en España o en el Reino Unido, y concluirá con un breve debate sobre la investigación en física en el contexto europeo y las implicaciones del futuro Brexit.