Proyectos de investigación

La Disqueratosis congénita (DC) es una enfermedad rara causada por mutaciones en el complejo Telomerasa o en el complejo Shelfterin, como consecuencia los pacientes sufren acortamiento telomérico. La causa principal de muerte prematura es debida al fallo en la hematopoyesis, en el 85% de los casos, o al cáncer en el 10%. La variabilidad y severidad de los síntomas de las diferentes mutaciones causantes de la enfermedad no se explica sólo por el acortamiento telomérico, por lo que sospechamos que estos componentes podrían estar implicados en otros procesos. Recientemente, nuestro grupo ha demostrado que la inhibición genética del componente de RNA de la telomerasa (TR o TERC) en el modelo de pez cebra provoca un defecto en la mielopoyesis que es independiente de la longitud telomérica y de la actividad telomerasa, lo que explica la neutropenia persistente en niños con DC. Nuestros resultados sugieren que TR actúa como un RNA largo no codificante (lncRNA) con funciones reguladoras en hematopoyesis más allá de su función en los telómeros. Los objetivos del proyecto son i) identificar las funciones no canónicas de TR en hematopoyesis y cáncer y ii) establecer estrategias terapéuticas.

En cuanto al primero de los objetivos, nuestro grupo ha identificado numerosa proteína que interacciona con TERC, entre ellas la RNA polimerasa II, atrayéndola hacia los genes que regulan la hematopoyesis. También hemos identificado el dominio por el cual TERC interacciona con la RNA polimerasa, lo que nos está permitiendo desarrollar estrategias terapéuticas para poder llevar a cabo una mielopoyesis normal en un contexto de haploinsufiencia de TERC.

Además, mediante escrutinios en nuestros modelos deficientes en telomerasa, estamos identificando compuestos que aumenten la longitud telómerica, ya que aunque mejoremos la mielopoyesis, el principal problema de los pacientes con DC sigue siendo las consecuencias del acortamiento telómerico que sufren.