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Políticas públicas, fecundidad y salud neonatal

XII Concurso Nacional para la Adjudicación de Ayudas a la Investigación en Ciencias Sociales

Economía pública

Investigador Principal: Libertad González Luna

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Centro de investigación o Institución: Universidad Pompeu Fabra. Barcelona

Sinopsis

El proyecto proponía estudiar en qué medida factores económicos y políticas públicas pueden afectar a la natalidad y a la salud infantil. Para ello se han explotado datos españoles, principalmente datos administrativos de partos y nacimientos de 1980 a 2012. Los resultados principales fueron los siguientes:

Efectos del ciclo económico sobre salud neonatal: El análisis de datos de nacimientos de 1980 a 2010 revela que aumentos en la tasa de desempleo van asociados a mejoras significativas en la salud de los recién nacidos. Esto se debe a la combinación de dos factores:
- En épocas de alto desempleo, se reduce la natalidad, sobre todo el número de mujeres que tienen su primer hijo. Esto, combinado con el hecho de que los primogénitos tienden a tener peor salud al nacer que los hijos siguientes (de la misma madre), hacen que la salud media de los recién nacidos mejore.
- El estado de salud de las mujeres en edad de concebir mejora en épocas de alto desempleo, seguramente en relación con sus mejores comportamientos de salud.
Efecto de la regulación del aborto sobre fecundidad y salud neonatal: En primer lugar, documento la elevada prevalencia del aborto selectivo entre familias inmigrantes de origen asiático en España, especialmente entre las procedentes de India. Esto da lugar a un desequilibrio importante entre el número de niñas y el número de niños nacidos. Esta tendencia se observa tanto antes como después de la reforma de la ley del aborto de 2010.
A continuación documento que los niños y niñas nacidos en España de padres indios tienen peor salud al nacer que los niños y niñas de padres nativos o procedentes de otros países. Sin embargo, la salud de las niñas indias al nacer no es peor que la de los niños.
Finalmente, encontramos que la despenalización parcial del aborto de 1985 dio lugar a reducciones en la natalidad entre mujeres muy jóvenes, con posibles consecuencias a más largo plazo sobre su formación familiar, nivel educativo, fecundidad, y variables relacionadas con el mercado laboral.
Efecto de las ayudas públicas sobre fecundidad y salud infantil: La introducción del cheque-bebé en 2007 tuvo efectos significativos sobre la natalidad a corto plazo (en 2008) debido tanto a una caída en el número de abortos, como a un aumento en el número de embarazos. Sin embargo, el comienzo de la crisis coincidió con un cambio de tendencia, con lo que a partir de 2009 la natalidad cayó durante varios años seguidos. No encuentro que la ayuda por nacimiento de hijo tuviera efectos significativos sobre la salud de los niños afectados, a corto o a medio plazo.