Proyectos de investigación

El objetivo del proyecto es la búsqueda y evaluación de bacterias de origen marino capaces de interferir con los procesos de comunicación bacteriana (Quorum Sensing, QS) y que puedan ser utilizados como nuevos instrumentos de lucha antibacteriana, un mecanismo anti-patogénico denominado de forma genérica Quorum Quenching (QQ). Una primera parte del proyecto se centró en la clonación y caracterización de los enzimas responsables de la actividad QQ en dos cepas de origen identificadas con anterioridad: la cepa patentada Tenacibaculum sp. 20J y Maribacter sp. cepa 139. La identificación de la lactonasa Aii20J ha resultado en el depósito de una patente (Otero et al., 2013), y la efectividad de esta enzima ha sido probada frente a distintos patógenos humanos, como Acinetobacter baumannii, y Escherichia coli (Mayer et al., 2015) y en el patógeno de peces Edwardsiella tarda (Romero et al., 2014). Se ha comprobado también la viabilidad de la utilización de estos enzimas y cepas de QQ para la mejora de la supervivencia de larvas de moluscos y el efecto de extractos celulares de la cepa 20J sobre la formación de biofilm en Streptococcus mutans, obteniéndose interesantes resultados que indican la presencia de un posible inhibidor de la señal AI-2 en esta bacteria (Muras et al. En preparación). El trabajo se complementó con el cribado para la búsqueda de nuevos enzimas y moléculas inhibitorias de actividad QS de origen bacteriano. Para ello se han generado distintas colecciones de cepas de orígenes diversos, como superficie de algas, corales, zona afótica y superficie del Mar Rojo y Mar Mediterráneo, sumando un total de 4.659 cepas. El cribado de la colección de bacterias marinas ha permitido hasta el momento la identificación de 29 cepas con elevada capacidad QQ de amplio espectro. En la actualidad se está caracterizando la actividad QQ de estas cepas, así como su capacidad para la inhibición de la formación de biofilm en cepas patógenas (Pseudomonas aeruginosa) y de origen marino (Pseudoalteromonas flavipulchra y Pseudoalteromonas maricaloris) para su posible utilización como agentes anti-fouling.