Proyectos de investigación

Actualmente, en nuestra sociedad, existe una necesidad creciente por encontrar nuevas formas de energía sostenible y no contaminante, tal y como recoge el objetivo de desarrollo sostenible 7 (Energía asequible y no contaminante). Esto está íntimamente relacionado con el principal objetivo del proyecto MicroTENERGY: generar una alternativa al uso de baterías convencionales para alimentar microdispositivos a partir de fuentes de calor residual, basado en el efecto termoeléctrico. Una de las aplicaciones más interesantes es la sustitución de baterías en dispositivos tales como relojes inteligentes, biosensores, o incluso, marcapasos, utilizando el calor desprendido por nuestro cuerpo como fuente de energía. Por ello, los generadores deben ser flexibles, ligeros, no tóxicos, y sin mantenimiento.

En una primera etapa del proyecto MicroTENERGY estudiamos la viabilidad de conseguir, por métodos fácilmente escalables, la producción de un meta-material nano-estructurado basado en telururo de bismuto (Bi2Te3) con buenas propiedades termoeléctricas. En el transcurso de este año, además de continuar con la fabricación de estas nanoestructuras termoeléctricas dentro de matrices poliméricas, nos hemos centrado en el desarrollo de los contactos eléctricos del dispositivo, mejorando por técnicas electroquímicas los contactos superior e inferior. Además, se ha diseñado e implementado una estación de medida para comenzar con la caracterización de la eficiencia y las propiedades intrínsecas de los meta-materiales y dispositivos fabricados a partir de ellos, que se encuentra en fase de pruebas.

Así mismo, este año hemos explorado una manera alternativa de conseguir nano-estructuras de Bi2Te3 sin necesidad de utilizar una matriz como plantilla. Este novedoso meta-material se produce controlando de manera precisa los parámetros de crecimiento electroquímico, obteniéndose una nanoestructura formada por planos interconectados. Este estudio fundamental, que comenzó como una forma de acceder a las propiedades termoeléctricas de nuestro material en la nanoescala, está avanzando hacia una nueva manera de fabricar y desarrollar los dispositivos propuestos en el proyecto.