Proyectos de investigación

El reloj circadiano es el mecanismo celular capaz de medir el paso del tiempo para coordinar con precisión el metabolismo, crecimiento y desarrollo de las plantas en sincronía con las señales medioambientales. Los componentes y mecanismos de la función circadiana han sido ampliamente investigados en la planta modelo Arabidopsis thaliana. Sin embargo, los estudios del reloj circadiano en plantas de interés agronómico han empezado a desvelar un posible papel importante del reloj en rasgos de interés agronómico. El objetivo general de este proyecto es conseguir plantas de tomate que presenten una mejor productividad, calidad nutricional y resiliencia a condiciones de sequía.

Nuestro enfoque se basa en entender cómo funciona el reloj circadiano y utilizar este conocimiento para generar plantas de tomate con mayor rendimiento y calidad nutricional. Los estudios realizados el pasado año se centraron en finalizar la generación de las líneas CRISPR-Cas9 de los principales componentes del reloj circadiano (CRISPR^clock). En una primera etapa, analizamos los cambios de fase y amplitud en la expresión de los componentes moleculares del oscilador circadiano. Los resultados han desvelado las redes regulatorias entre los componentes del oscilador con un pico de expresión en momentos específicos durante el día y la noche.

Posteriormente, realizamos un análisis exhaustivo de cómo se ven afectados procesos esenciales del desarrollo de la planta tales como la germinación, la floración y el desarrollo de fruto en las líneas CRISPRclock. Los resultados han puesto de manifiesto que el funcionamiento del reloj es esencial para controlar de forma apropiada el crecimiento y desarrollo de la planta y el fruto. También hemos analizado las respuestas de las líneas CRISPR^clock a estreses abióticos tales como sequía y altas temperaturas, y hemos identificado líneas con una mejorada supervivencia y adaptación a estos estreses. Finalmente, hemos enviado muestras de frutos para obtener un completo perfil metabólico y así poder determinar su calidad nutricional.