Investigación en Ciencias de la Vida y la Materia

El fomento de la investigación científica, particularmente en aquellas áreas que presentan un especial interés por su inmediata repercusión en la salud y en el bienestar de nuestra sociedad. En este sentido, la Fundación Ramón Areces convoca cada dos años a la comunidad científica española a presentar proyectos de especial relevancia en determinadas áreas científicas, sobre todo aquellas que requieren una atención prioritaria por su posible repercusión en el progreso de nuestro país y en la mejora de la salud.

Esta Memoria recoge los proyectos correspondientes a las tres últimas convocatorias (XX, XXI y XXII) de Ayudas a la Investigación Científica y Técnica. En el ámbito de la Biomedicina, se han propuesto temas de enorme actualidad, unos relacionados con la investigación básica y otros directamente relacionados con la investigación traslacional clínica. Entre estos últimos destaca el de las “Enfermedades raras” que, aunque denominadas así por su escasa prevalencia, tienen una extraordinaria importancia, puesto que en su conjunto representan un grupo de enfermedades de carácter grave, que afectan a los recién nacidos y que, en la mayoría de los casos, carecen de tratamiento. Los proyectos presentados en esta sección abarcan desde el estudio de la etiología molecular de estas enfermedades hasta el diseño de nuevos tratamientos. Es necesario destacar que la Fundación Ramón Areces tiene un especial interés en el estudio de este tipo de enfermedades, dado el dolor humano que representa el padecimiento de cualquiera de estas dolencias. De hecho, la Fundación Ramón Areces ha sido pionera en promocionar la investigación científica en esta área, consciente de que las enfermedades raras en su conjunto constituyen el presente de la atención médica de vanguardia y de que en el futuro serán objeto de una especial dedicación cuando esperanzadoramente se venzan las enfermedades frecuentes.

No obstante, las enfermedades frecuentes, sobre todo aquellas de alto impacto en nuestra sociedad, tales como el cáncer y las enfermedades neurodegenerativas, han sido también objeto de estos concursos. En este sentido, se han propuesto temas, tales como la “Medicina de precisión y cáncer” y “Terapia personalizada, inmunoterapia y cáncer”, dado que se están desarrollando nuevos métodos para vencer esta enfermedad de forma personalizada mediante inhibidores metabólicos específicos o inmunoterapia ad hoc. Las enfermedades neurodegenerativas se han abordado en el tema de “Envejecimiento y enfermedades neurodegenerativas” y el de las infecciosas, bajo el epígrafe “Infección: alerta precoz, prevención y tratamiento”. Este último aborda las enfermedades infecciosas más graves y que, por desgracia, han tenido una presencia muy destacada en los últimos años como consecuencia de la pandemia causada por la covid-19.

La investigación básica de carácter traslacional está representada en los mencionados concursos bajo el epígrafe: “Diálogo intercelular e interactoma: “implicaciones patológicas”. El concepto de interactoma, engloba todos aquellos mecanismos de interacción que regulan el comportamiento de nuestras células, lo que permite una visión holística de las funciones celulares.

La seguridad alimentaria es uno de los principales problemas con los que se enfrenta nuestra sociedad actual, cada vez más obligada a consumir alimentos preelaborados. Por esta razón, la Fundación Ramón Areces ha propuesto en los últimos seis concursos de Ayudas, el tema “Seguridad alimentaria y biotecnología”. De hecho, la seguridad alimentaria es un problema que preocupa profundamente a nuestra sociedad, pues a pesar de los controles exhaustivos que se llevan a cabo de forma habitual, aparecen con frecuencia brotes inesperados de toxicidad alimentaria que alarman a la sociedad y provocan graves problemas económicos. Este tema es especialmente relevante en España, ya que nuestro país posee una de las industrias alimentarias más importantes de Europa. Por esta razón, la Fundación Ramón Areces tiene interés en el desarrollo de métodos que permitan la rápida identificación de los posibles problemas alimentarios, así como la búsqueda de una solución inmediata.

Por último, en los temas dedicados a las ciencias de la materia destacan aquellos directamente relacionados con el desarrollo sostenible, tales como los dedicados a las energías renovables y su destacado papel en la lucha contra el cambio climático antropogénico (“Cambio climático y energías renovables”), así como el desarrollo de nuevos materiales que mejoren los procesos industriales, disminuyendo la contaminación y la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera (“Nuevos materiales. Fundamentos y aplicaciones”).