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Con motivo de la publicación íntegra, por primera vez en español, del libro que culmina la obra americana de Alexander von Humboldt ‘Examen crítico de la historia de la geografía del Nuevo Continente’, organizamos un coloquio para conocer algunas de sus grandes aportaciones. El libro es una extraordinaria investigación y documentación de la historia de los descubrimientos, pero también de la búsqueda de la unidad de las lenguas, de cartografía y de náutica, con una asombrosa capacidad para razonar las leyes generales de la distribución del clima y de las formas del relieve, en suma, para encontrar las correspondencias entre el nuevo y el viejo mundo.

¿Qué mueve la historia? El catálogo de razones es amplio. En este coloquio se reivindicó la importancia del factor humano y del valor que tiene la biografía. Se habló también de lo esencial que es conocer la vida de los grandes protagonistas que han hecho Historia, con mayúscula, en el ámbito de la economía. Y se repasaron algunas de las figuras contemporáneas, economistas, políticos, empresarios y hombres de negocio cuya actividad ha dejado una estela indeleble tras su paso por el mundo.

El valor de la diplomacia cultural ha ido aumentando al mismo tiempo que crecía el valor de la cultura española y la proyección internacional de España. Podemos decir que ha sido una experiencia con éxito, si bien su desarrollo ha estado acompañado de las alternativas, algunas dramáticas, del siglo XX español. Durante las últimas décadas, la diplomacia cultural ha gozado de un elevado nivel de consenso y ha sabido aprovechar una situación muy favorable vinculada al extraordinario progreso del español en la sociedad globalizada. Con la ayuda de diplomáticos, historiadores y otros expertos en este campo, pudimos repasar los principales hitos y desafíos de ese largo, complejo y exitoso recorrido en dos mesas redondas que fueron coordinadas y moderadas por Joan Álvarez Valencia de la Cátedra de Diplomacia Cultural (IEEI). En el primero de estos coloquios se analizaron los principales hitos y participaron como ponentes Antonio López Vega del Instituto Universitario de Investigación Ortega y Gasset, Antonio Niño Rodríguez de la Universidad Complutense de Madrid, Antonio Núñez García-Sauco del Instituto Europeo de Estudios Internacionales y Genoveva Tusell García de la Universidad Nacional de Educación a Distancia. En el segundo encuentro se abordaron los desafíos de la diplomacia cultural española y participaron como ponentes Guzmán Palacios Fernández, director de Relaciones Culturales y Científicas, AECID, Eva Ortega-Paíno, Secretaria General de RAICEX (Red de Asociaciones de Investigadores y Científicos Españoles en el Exterior) y Fernando Rodríguez Lafuente, director de la Revista de Occidente.

La expedición Magallanes-Elcano no pudo conseguir el principal objetivo que se había marcado en un principio: dirimir el contencioso hispano-portugués sobre la demarcación de las Islas de las Especias. Sin embargo, tuvo una primera consecuencia colateral e inesperada por la que se hizo mucho más célebre: completar, el 8 de septiembre de 1522, la primera vuelta al mundo, tras una de las navegaciones más asombrosas que conoce la Historia. Esta travesía acabó siendo determinante para el éxito de la primera globalización, globalización temprana o globalización ibérica. El quinto centenario de la primera circunnavegación de la Tierra fue la excusa para analizar algunas de las principales consecuencias de este hito.

Carlos Martínez Shaw (Real Academia de la Historia).

El historiador norteamericano Matthew Specter glosó en una conferencia mucho de lo que había investigado para escribir su último libro: ‘The Atlantic Realists: Empire and International Political Thought Between Germany and the United States’. Specter ofreció durante su intervención una visión general de sus argumentos sobre la tradición conocida como realismo en la teoría de las relaciones internacionales y la política exterior. De esta manera, mientras que muchos realistas se presentan en la actualidad como enemigos del imperio estadounidense, o por lo menos como limitadores de sus excesos, Specter sostuvo en esta conferencia que los realistas deben aceptar los contextos –imperial, transatlántico y eurocéntrico– que pesan sobre el realismo actual.

Matthew Specter (Universidad de California).

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