Actividades Ciencias de la Vida y la Materia

El 4 de julio de 2022 se cumplieron 10 años del anuncio hecho en el Auditorio del CERN del descubrimiento del Bosón de Higgs en el acelerador LHC (Large Hadron Collider) del CERN. El descubrimiento de esta partícula elemental, predicha en 1964, completa el Modelo Estándar de Física de Partículas Elementales, formulado en la década de los 60, que es, sin lugar a dudas, una de las grandes creaciones físico-matemáticas desarrolladas en la segunda mitad del siglo XX. La Fundación Ramón Areces quiso rendir homenaje a este hallazgo con dos sesiones científicas organizadas en colaboración con la Real Academia de Ciencias, CIEMAT y CERN, en las que se discutieron los fundamentos teóricos y las medidas de alta precisión que establecieron las bases para su búsqueda, el largo proceso político y tecnológico para la construcción de una excepcional infraestructura en el CERN, el colisionador de hadrones LHC, sus áreas de experimentación, sistemas de detección de interacciones y de almacenado y procesado de ingentes cantidades de datos, así como el desarrollo de complejísimos algoritmos que permitieron descubrir el Bosón de Higgs.

El inicio del siglo XXI ha visto el desarrollo del modelo estándar de la cosmología. El universo está compuesto de un 70% de energía oscura, un 25% de materia oscura y un 5% de materia ordinaria. Aunque con un sector oscuro todavía por estudiar, esta teoría ha tenido un éxito rotundo en la explicación del cosmos. Sin embargo, en los últimos años se han obtenido algunos resultados que podrían suponer un nuevo cambio de paradigma. Mediciones discrepantes de la expansión del universo y de su uniformidad ponen al modelo estándar en tensión. En esta conferencia se revisó la nueva cosmología y el sector oscuro del universo, se analizaron las tensiones a las que se enfrenta y se analizaron sus posibles consecuencias en nuestro entendimiento del cosmos.

Eusebio Sánchez (Departamento de Investigación Básica-CIEMAT).

El telescopio espacial James Webb (JWST) es el proyecto prioritario de la NASA para la exploración del Universo, cuyo desarrollo se lleva a cabo en colaboración con las agencias espaciales europea (ESA) y canadiense (CSA). Es considerado el sucesor científico del icónico telescopio Hubble y representa una versión muy mejorada del mismo gracias a su mayor espejo primario, su capacidad para analizar luz infrarroja y su sofisticado conjunto de instrumentos científicos. En esta conferencia se resumieron los temas científicos principales del James Webb y el legado del Hubble en algunos de ellos, como el estudio del Universo temprano y la caracterización de exoplanetas. También se describieron las características fundamentales del telescopio y algunos de los retos tecnológicos que han sido necesarios superar.

Santiago Arribas Mocoroa (Centro de Astrobiología CSIC.INTA).

Desde hace más de cuatro décadas, los Observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias en las cumbres de las islas de Tenerife y la Palma han contribuido al desarrollo y fortalecimiento de la investigación astrofísica española y europea. Hace unos años, se inició en La Palma la construcción de la sede del hemisferio norte del Cherenkov Telescope Array, observatorio clave para la investigación de las fuentes de muy alta energía del Universo que cuenta ya con su primer telescopio en funcionamiento. Esta isla también albergará el European Solar Telescope y el mayor telescopio robótico del mundo, el NRT y es una firme candidata a recibir el Thirty Meter Telescope, el telescopio de mayor diámetro del hemisferio norte. De todo ello vino a hablarnos el responsable del Instituto de Astrofísica de Canarias.

Rafael Rebolo (Director del Instituto de Astrofísica de Canarias).

Las sociedades del siglo XXI se enfrentan a grandes retos, en ámbitos tan diversos como la protección del medio ambiente, el desarrollo de energías limpias alternativas, la salud global o la exploración del espacio exterior, entre otros. Las respuestas a estos retos requerirán del desarrollo de nuevos materiales, con diseños específicos, en los que queden controladas de forma precisa las interacciones entre las especies atómicas que los integren. Esta conferencia planteó un viaje ‘visual’ a través de algunas de las posibilidades que ofrecen, a día de hoy, las técnicas avanzadas de Microscopía Electrónica y su contribución al diseño de materiales en distintos ámbitos de aplicación.

José Juan Calvino Gámez (Universidad de Cádiz).

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