Pulickel Madhavapanicker Ajayan  

Profesor de ingeniería Benjamin M. y Mary Greenwood Anderson en la Universidad de Rice .  Presidente fundador del departamento de Ciencia de los Materiales y Nanoingeniería de la Universidad de Rice, tiene también cargos conjuntos con el Departamento de Química y el Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular.  Antes de unirse a Rice, ejerció como profesor Henry Burlage de Ciencias e Ingeniería de Materiales y fue director del centro de enfoque de interconexión NYSTAR en el Instituto Politécnico Rensselaer hasta 2007. 

Conocido sobre todo por su trabajo precursor en el diseño y la realización de los primeros experimentos para fabricar nanotubos de forma intencionada, Ajayan es un pionero en el campo de la nanotecnología. Durante las últimas dos décadas, ha publicado más de 400 artículos sobre diversos aspectos relacionados con las nanoestructuras de carbono, principalmente sobre nanotubos y recientemente sobre grafeno y otros materiales en capas, como el nitruro de boro. Los intereses de investigación de Ajayan son amplios y se centran en el desarrollo de nanomateriales para una variedad de aplicaciones, entre las que cabe citar el almacenamiento de energía, los compuestos, la electrónica y los sensores. Sus publicaciones han obtenido más de 68.000 citas en Google Scholar y un índice h de 120 hasta septiembre de 2015. Tiene en su haber dos Guinness World Records por producir el pincel más pequeño y el material más oscuro. El equipo de Ajayan creó el material más oscuro conocido, una alfombra de nanotubos de carbono, que refleja solo el 0,045% de la luz. En agosto de 2007, apareció en los medios de comunicación por haber elaborado un dispositivo de almacenamiento de energía en una hoja de papel, llamado batería de papel. El grupo de investigación de Ajayan se está focalizando en el estudio de diversos materiales para aplicaciones medioambientales. Entre sus logros, merece especial mención el desarrollo de un material híbrido capaz de eliminar eficazmente los contaminantes del agua al recubrir la arena con carbono; o, en 2012, la generación de una esponja de nanotubos de carbono a macroescala (en la que los nanotubos están conectados covalentemente entre sí), que absorbe selectivamente una mezcla de agua y aceite.

Los intereses de investigación actuales de Ajayan incluyen dispositivos de almacenamiento de energía activados por nanotecnología (baterías, supercondensadores y dispositivos híbridos), nanocompuestos, materiales en capas, materiales nanoestructurados en 3D y sistemas de materiales inteligentes.