La "gripe española" fue una pandemia causada por el virus de la gripe en 1918, hace 100 años. Su importancia radica en ser la enfermedad causada por un brote infeccioso más importante del siglo XX. Se estima que la infección causó más de 100 millones de muertes en todo el mundo, entre el 3% y el 6% de la población mundial. En España, la gripe pudo infectar a alrededor de 8 millones de personas y causar la muerte de 300,000.

Durante los últimos 100 años se ha trabajado intensamente en la comprensión de todos los mecanismos implicados en la infección por el virus, así como en las causas asociadas con una mayor capacidad patogénica de ciertas cepas. Ello ha permitido avances cruciales en la epidemiología y las zoonosis causadas por los virus de la gripe aviar y porcina. Al mismo tiempo, ha sido posible caracterizar molecularmente las diferentes etapas del ciclo de replicación viral, los mecanismos celulares alterados durante la replicación, así como numerosos aspectos inmunes asociados con la infección por el virus.

En el siglo XXI, la aparición de diferentes técnicas de análisis a gran escala está suponiendo una revolución en la comprensión de la enfermedad asociada a la infección por el virus. Aspectos como la expresión genética, la microbiota o la genética de poblaciones humanas influyen en los diferentes grados de patología causados por la misma cepa. Los avances en el diseño de nuevas estrategias de vacunas, así como las mejoras en el tratamiento antiviral continuarán siendo desafíos muy importantes.

Mediante la organización de este evento, para conmemorar el centésimo aniversario de la gripe de 1918, queremos revisar los principales avances en la comprensión de la gripe y reflexionar sobre los desafíos para comprender el virus y su relación con el huésped. Del mismo modo, queremos transmitir a la sociedad el esfuerzo realizado en el campo de la investigación para comprender y mejorar la calidad de vida frente a la infección por el virus de la gripe. En este simposio, realizado en memoria del profesor Julio Rodríguez Villanueva, contaremos con los mejores especialistas reconocidos a nivel mundial, revisaremos los conocimientos sobre el virus y veremos las lecciones que podemos aprender para futuros brotes pandémicos..