Desde El Greco, que fallecido en 1614, es en realidad un soberbio exponente del más extremado manierismo idealista, superviviente del siglo anterior, hasta Claudio Coello que, muerto en 1693, ha sido considerado el último representante de la gloriosa tradición del Barroco Hispano, a lo largo de todo el siglo desfilaron una serie de creadores significativos que, en Madrid, Valencia o Sevilla dieron forma a un peculiar modo español de entender e interpretar las corrientes europeas del naturalismo, el clasicismo y el pleno barroco.

En los últimos años se ha venido produciendo una renovación de los estudios en torno a nuestra pintura y son muchas las aportaciones rigurosas que van deshaciendo viejos tópicos, renovando puntos de vista y dando a conocer obras y noticias que obligan, muchas veces, a rehacer afirmaciones que se tenían por incontrovertibles.

Este pequeño ciclo de cuatro conferencias, a cargo de reconocidos especialistas, ofrece una buena ocasión de actualizar aspectos muy concretos de este Siglo de Oro de todos celebrado, pero en realidad mal conocido en muchos de sus aspectos más significativos.

Los problemas del naturalismo de principios del siglo y del papel que la obra de Ribera juega, desde Italia en el afianzamiento del tenebrismo, los elementos flamencos e italianos que se conjugan para producir el brillante despliegue de la pintura madrileña en la época de Carlos II, la paradójica situación de Valencia que parece impermeable a las novedades barrocas y la singularísima figura de Velázquez, genial y aislado en el ambiente de la Corte, serán analizadas en el breve Ciclo a la luz de las más recientes investigaciones críticas.