Las técnicas monomoleculares permiten superar estas limitaciones. Además de su resolución sin precedentes, estas técnicas nos permiten explorar la dinámica del funcionamiento interno de las bionanomáquinas en tiempo real, en solución fisiológica y sin necesidad de sincronizar las poblaciones de moléculas. Una técnica pionera entre ellas, el 'pinzamiento de membrana', permitió a la Neurobiología hace casi 30 años el registro de la actividad eléctrica de canales iónicos individuales. Desarrollos nanotecnológicos recientes ponen a nuestra disposición una primera generación de herramientas para la manipulación y el estudio de la mecánica de moléculas y bionanomáquinas individuales, lo que está haciendo posible el estudio de problemas biológicos hasta ahora inabordables. El caso del análisis del mecanismo de acción del proteasoma, estructura que juega un papel fundamental en las enfermedades neurodegenerativas (y una diana clínica de primer orden), constituye un ejemplo paradigmático de las muchas aplicaciones potenciales de esta metodología en Neurobiología.

Las fuerzas mecánicas están involucradas en múltiples procesos biológicos. Del núcleo a la matriz extracelular la 'factoría' celular posee bionano-máquinas implicadas en procesos tan dispares como la replicación, la transcripción, el plegamiento proteico, el desplegado de ácidos nucleicos y proteínas, la degradación proteica, la translocación de ácidos nucleicos y proteínas, el transporte de orgánulos, la adhesión celular, la fusión de membranas, la contracción muscular o los diversos movimientos celulares. El mundo de las bionanomáquinas está gobernado por las fuerzas térmicas, que originan el denominado movimiento browniano al que se encuentran sometidas las partículas micro- y nanoscópicas en líquidos. Esto hace que el comportamiento de dichas partículas sea de naturaleza estocástica, bien distinto a nuestro familiar mundo macroscópico, determinista.

En este simposio un selecto grupo de líderes en el campo pasará revista tanto a las técnicas (pinzas ópticas, microscopio de fuerza atómica, sonda de fuerza de biomembrana, etc.), metodologías, principios, problemas biológicos, y hallazgos como a las limitaciones y perspectivas futuras de esta apasionante frontera de la biología. Los temas han sido agrupados en dos secciones: interacciones proteicas intra- e intermoleculares y motores moleculares. Finalmente, científicos españoles interesados en la introducción de esta metodología en el sistema I+D+i español discutirán la necesidad de la misma, sus planes y proyectos relacionados, así como la viabilidad y perspectivas.