El éxito de los trasplantes ha desbordado las expectativas y en la actualidad existe una demanda muy superior a la oferta de órganos disponible. El xenotrasplante o trasplante de células, tejidos u órganos procedentes de otras especies animales podría plantearse como una posible solución. A pesar de las innegables posibilidades que esta opción ofrece a priori, existe una evidente preocupación a escala internacional en muchos aspectos relacionados con las investigaciones en marcha, y en concreto con una hipotética fase clínica de las mismas o incluso una aplicación clínica establecida:

En el presente Symposium se pretende dar una visión general de este panorama en el que mediante el continuo transvase de información entre la química y la biología de los carbohidratos se están produciendo nuevos y continuos avances. En concreto, se discutirán, aspectos relativos a su síntesis, a su implicación en mecanismos bioquímicos y en procesos de infección e inmunidad, a su caracterización estructural y a alguna de sus aplicaciones tecnológicas. En último término, se pretende ilustrar que tras estas investigaciones se vislumbra el desarrollo de nuevas generaciones de fármacos radicalmente distintos a los actuales y el conocimiento de nuevos mecanismos de reconocimiento molecular y celular.

Todos estos interrogantes nos han llevado a plantear esta reunión, no con el objeto de despejarlos, que es tarea difícil y de mucho tiempo, sino con el objeto de acercar el debate y profundizar en los conocimientos sobre la materia de la mano de quienes están ahora mismo en primera línea de las investigaciones a nivel internacional.