Actividades Ciencias de la Vida y de la Materia

En el otoño de 2021 la Fundación tuvo el privilegio de contar con dos de los tres investigadores galardonados con el Premio Nobel de Física 2019: los astrónomos suizos Michel Mayor y Didier Queloz, fueron galardonados con el 25% del premio cada uno por el descubrimiento de un exoplaneta orbitando una estrella de tipo solar. La conferencia abordó un tema de máxima actualidad en el campo de la Astronomía, la Astrofísica y la Cosmología, y que tiene enorme relevancia más allá de la puramente científica: los exoplanetas. Los exoplanetas son planetas, como la Tierra o como Júpiter, que orbitan otras estrellas distintas de nuestro Sol. Veintiséis años después de que Michel Mayor y Didier Queloz descubrieran 51 Pegasi b, el primer exoplaneta, los astrónomos han identificado otros 4.000 más gracias, fundamentalmente, al trabajo seminal de los dos conferenciantes y a las observaciones realizadas desde el espacio y desde la tierra con telescopios de distintas características y tamaños, incluidos algunos de ellos en España.

Los neutrinos, debido a su escasa interacción con la materia ordinaria, pueden traernos información de fenómenos muy energéticos producidos en objetos astrofísicos muy lejanos y densos, inaccesibles a otros mensajeros cósmicos como la luz, los rayos gama o los rayos cósmicos. Los neutrinos pueden ayudarnos a resolver, entre otros, un problema que tiene más de un siglo de antigüedad: ¿en dónde y cómo se aceleran las partículas elementales que recibimos en la Tierra con energías muy superiores a las alcanzadas en el gran colisionador de hadrones (LHC) del CERN?

Conferenciante: Juan José Hernández Rey. Profesor de Investigación del Instituto de Física Corpuscular IFIC. CSIC-Universidad de Valencia.

El descubrimiento de las ondas gravitacionales de la fusión de agujeros negros y/o estrellas de neutrones ha abierto una nueva ventana en la exploración del universo. El campo de las ondas gravitacionales, que ha visto primeros resultados experimentales con LIGO-Virgo, a razón de uno o dos sucesos por semana, será testigo de un incremento dramático en el ritmo de observaciones en las dos próximas décadas, culminando con el futuro telescopio Einstein, donde se esperan nuevos sucesos cada minuto, explorando virtualmente todo el universo y llevando el campo al terreno de la física de precisión.

Conferenciante: Mario Martínez Pérez. Profesor de Investigación ICREA en IFAE.

La luz y los electrones manifiestan su naturaleza ondulatoria en su interacción con materiales a escalas microscópicas. Las técnicas desarrolladas en este campo se han visto consolidadas en las últimas dos décadas. En esta conferencia se detallaron investigaciones en curso en los campos de microscopía electrónica, detección ultrasensible de patógenos, manipulación y síntesis de nuevos materiales y procesamiento de información cuántica, todos ellos ejemplos de vanguardia en el área emergente de control y exploración de materiales a pequeñas escalas sin precedentes.

Conferenciante: Javier García de Abajo. Profesor ICREA. Institut de Ciències Fotòniques (ICFO).

Los ponentes analizaron el papel del CERN como laboratorio europeo de Física de Partículas, su trascendencia no solo en su contribución en ciencia básica sino también como foco tecnológico y de formación. Se repasó el proceso de discusión de la Estrategia Europea iniciado a finales de 2018 y sus conclusiones. Finalmente, se analizó el contexto internacional, los retos de un esfuerzo global y las distintas opciones que se barajan.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC; Large Hadron Collider en inglés) del CERN, es el acelerador de partículas más grande y de mayor energía que existe. Desde su puesta en marcha en el 2010, el funcionamiento del LHC y sus detectores han superado todas las expectativas. Con dos décadas de funcionamiento por delante, el LHC no ha dicho aún su última palabra, y nuevos descubrimientos revolucionarios pueden estar aguardando. Sin embargo, a pesar de su potencial, el LHC tiene sus limitaciones.

Conferenciante: Aurelio Juste. Profesor de Investigación ICREA en IFAE.

Uno de los grandes triunfos intelectuales de la humanidad en el siglo XX ha sido la construcción del ‘’Modelo Estándar’’ de las interacciones fundamentales de la naturaleza. Estas teorías describen el comportamiento de todo el mundo físico observado desde las distancias más diminutas escrutadas en el acelerador LHC del CERN hasta las más distantes galaxias en el universo. Su formulación descansa sobre dos grandes pilares teóricos: la Mecánica Cuántica y la Teoría de la Relatividad. A pesar de estos éxitos asombrosos, persisten muchas interrogantes en nuestra comprensión de la naturaleza a nivel fundamental.

Conferenciante: Luis Ibáñez. Instituto de Física Teórica. CSIC-UAM.

En estos momentos estamos asistiendo con enorme interés a una segunda carrera espacial para la exploración de Marte. Nuevas agencias espaciales y empresas privadas se suman a esta aventura con gran determinación. Pero, ¿por qué? ¿Qué tiene de especial nuestro vecino planeta rojo? En esta conferencia tuvimos la oportunidad de comentar el pasado, el presente y el futuro de la exploración de Marte, y lo que de esta podremos obtener como beneficio para la Humanidad. Asimismo, abordamos algunos detalles de la misión de NASA, que recientemente aterrizó sobre el planeta y la notable contribución española a ella.

Conferenciante: José Antonio Rodríguez Manfredi. Centro de Astrobiología. INTA-CSIC

Steven Weinberg, fallecido en 2021, es el último representante de un modelo renacentista de científico. Un pensador que intenta, con la debida modestia y sin escamotear esfuerzos, abarcar no solo su campo de especialidad, en el que alcanzó el Premio Nobel en 1979, sino todo el campo de la Física Teórica incluyendo sus derivadas más filosóficas o políticas y haciéndolo desde un profundo conocimiento de su Historia.

Conferenciante César Gómez. Instituto de Física Teórica. UAM-CSIC.

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