Registro de asistentes

Bienvenida y presentación de los conferenciantes

Emilio Bouza
Presidente Consejo Científico de la Fundación Ramón Areces.

Francisco Javier Puerto Sarmiento
Real Academia de la Historia.

 

Primera Conferencia. Javier Balmis y la vacuna de la viruela.

Pese a ser suficientemente conocido a partir de la reciente pandemia de COVID una de cuyas iniciativas del Ejército con referencia a las residencias de ancianos fue bautizada con su nombre, su recuerdo siempre es oportuno, sin olvidar a su compañero José Salvany, quien murió en la actual Bolivia durante el transcurso de la misión.

Si aceptamos la introducción de la viruela en América con su descubrimiento y conquista y que esa fue la causa de buena parte de la mortandad ocasionada entre los indígenas debido al contacto con los europeos, podemos también aceptar que la Real Expedición Filantrópica de la Viruela realizada entre los años 1803 y 1806, poco antes de los conflictos armados mediante los cuales los virreinatos se desgajaron de la península, fue una magnífica manera de despedirse en paz.

La vacuna, descubierta por el británico Jenner, fue llevada en una expedición destinada a inocular a los habitantes de las islas Canarias y de los virreinatos. Aunque la inoculación ya había comenzado en algunos territorios, vacunaron en muchos lugares de sur América, centro América y norte América, hasta Texas. Durante el regreso a España vacunó en las Islas Filipinas y llegó hasta Macao y Cantón (China) con lo cual se considera la primera operación sanitaria con vocación universal realizada con un único interés filantrópico.

Conferenciante

José Luis Barona
Catedrático de historia de la ciencia en la Universitat de València.

Segunda Conferencia. El ingeniero Agustín de Betancourt

Este ingeniero canario brilló en la corte de Carlos III dedicado a la visita de las minas de Almadén o a experimentos con globos aerostáticos; aumentó su formación en París e Inglaterra; se ocupó de la construcción de máquinas de vapor, luego de haber conocido a Watt, su inventor y también del telégrafo óptico. Fue el segundo inspector general de caminos y canales de España, fundó la Escuela de Caminos Canales y Puertos y se ocupó de la regulación de las aguas del río Genil. Desencantado de su relación con Godoy se instaló en París. Desde allí viajó a San Petersburgo, en donde fue recibido por el Zar Alejandro I. En Rusia realizó diversos trabajos, creó su escuela de ingeniería civil y el cuerpo de ingenieros de vías de comunicación del que fue inspector. Allí ejerció sus actividades como ingeniero, arquitecto y alcanzó las mayores distinciones, aunque el final de su vida no fue todo lo plácido que hubiera deseado debido a desencantos políticos y a desgracias familiares.

Conferenciante

Ignacio Menéndez Pidal de Navascués
Profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, Universidad Politécnica de Madrid.