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Teresa Ribera: “Necesitamos más investigación y más presencia del agua en las políticas públicas”

Ciencias de la Vida y de la Materia Publicado el 23/09/2024

La vicepresidenta tercera del Gobierno ha inaugurado la jornada ‘Los retos sobre el futuro del agua’ de la Fundación Ramón Areces y Cosce.

Expertos reclaman medidas urgentes para evitar que 4.800 millones de personas queden sin acceso al agua salubre para 2030.

Madrid. 23 de septiembre de 2024. La Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE) y la Fundación Ramón Areces han reunido hoy en Madrid a expertos de diferentes áreas para analizar desde múltiples perspectivas los ‘Retos sobre el futuro del agua’. En la inauguración de la jornada, Teresa Ribera, vicepresidenta tercera del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, ha destacado que “hay en estos momentos una larga lista de desafíos para garantizar la gestión eficiente y el acceso a todos a un recurso básico”. Ribera ha destacado que para hacer frente a todos esos retos es necesario aunar el mejor conocimiento científico: “Necesitamos más investigación, más desarrollo tecnológico, mayor visibilidad del agua en las políticas públicas. El agua es algo de lo que nadie puede prescindir y España es una referencia internacional en la gestión hídrica”. En su intervención, la ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha destacado el papel que está asumiendo la digitalización: “Ofrece muchas posibilidades para mejorar la gestión del uso del agua. La Inteligencia Artificial, por ejemplo, desarrollará un papel importante en esa tarea, también los gemelos digitales ya nos están ayudando a identificar las redes de saneamiento en las zonas inundables, por ejemplo”. También ha pedido Ribera reforzar nuestra capacidad anticipatoria ante excesos, desde las fuertes inundaciones a las sequías prolongadas, a las que se ha referido como principales amenazas para la correcta gestión del agua. “Eso también significa adaptar nuestras infraestructuras a situaciones extremas”, ha mencionado.

Tras la inauguración, ha tomado la palabra Ishai Dror, científico del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra del Instituto Weizmann de Ciencias, quien ha presentado las tendencias actuales en la disponibilidad de agua segura. Ha hecho especial hincapié en los crecientes retos que plantean los requisitos de cantidad y calidad del líquido elemento y se ha centrado en “la creciente contaminación del agua en todo su ciclo”. “Hay que destacar los hallazgos que contribuyeron al reciente informe de la ONU, en el que se advierte de que, sin un mejor control de la calidad del agua, la salud y los medios de subsistencia de 4.800 millones de personas podrían estar en peligro para 2030”, ha indicado.

Berta Grau-Pujol, epidemióloga del programa europeo de epidemiología de intervención (EPIET) del European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) en el Centro de Operaciones en Emergencia de Salud Pública en Portugal, ha recordado que “el acceso seguro al agua y al saneamiento son fundamentales para prevenir enfermedades infecciosas”. “El cambio climático y los eventos climáticos extremos están incrementando los riesgos de salud pública relacionados con el agua, afectando especialmente a las poblaciones más vulnerables”. Esta experta ha reclamado que “se adopten medidas globales para mitigar los impactos del cambio climático y, ante el creciente movimiento poblacional, fortalecer la capacidad de los países para abordar las amenazas de salud con sistemas de vigilancia que permitan detectar, responder y controlar a tiempo los riesgos de salud pública. Esfuerzos conjuntos son clave para proteger a las poblaciones más vulnerables y prevenir futuras crisis sanitarias".

Por su parte, Alberto Garrido, catedrático de Política Agrícola y Economía de Recursos Naturales y vicerrector de Calidad y Eficiencia de la Universidad Politécnica de Madrid, se ha centrado en otro problema: “La escasez de agua y las sequías tienen causas naturales -las derivadas de la variación climática- pero están inducidas e influidas por la mano del hombre y los responsables de la gestión. La escasez de agua es un resultado de procesos tendenciales, y en buena medida de mala planificación y gestión. Las sequías son fenómenos muy difíciles de gestionar, por toda la incertidumbre que comportan, pero se ha avanzado mucho en el conocimiento en la forma de gestionarlas”.  Durante su intervención en la Fundación Ramón Areces, Garrido ha expresado que “el cambio climático está aumentando la severidad y la probabilidad de los sucesos extremos, tanto las lluvias torrenciales e inundaciones como los periodos secos”. En su opinión, “el conocimiento científico, facilitado por la abundancia de datos y las herramientas de análisis numérico y capacidad de computación, es la base para la toma de decisiones.  En las principales cuencas españolas, los recursos disponibles ya están disminuyendo, y lo seguirán haciendo. Se debe extremar la prudencia en la gestión e invertir en las infraestructuras y en los sistemas de gestión y reparto del agua; y no olvidar que el cuidado de la calidad y la restauración ríos y acuíferos aumenta el valor económico, social y ambiental de los recursos disponibles”. 

Sara García Linares, del departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Complutense, ha recordado que casi ocho millones de toneladas de plástico acaban vertidas directamente en el mar cada año. “Estos plásticos se degradan y dan lugar a micro y nanoplásticos, que contaminan nuestras aguas e incluso los alimentos que ingerimos”. Junto con su equipo, ha logrado una posible solución a este grave problema medioambiental y sanitario: “Hemos diseñado un nanorreactor biológico basado en una proteína del veneno de una anémona, que puede descomponer los nanoplásticos hechos de PET (el material de los típicos envases y botellas transparentes). Este avance no solo representa un progreso significativo en la reducción de la contaminación por microplásticos, sino que también abre nuevas posibilidades para abordar otros desafíos ambientales urgentes”.

Para avanzar en la búsqueda de soluciones a estos problemas, también es importante el papel que puede desarrollar la educación. De ello ha hablado en esta jornada Alicia Benarroch, profesora de la Universidad de Granada y experta en Didáctica de las Ciencias Experimentales. “Nuestra investigación sugiere que, para afrontar los problemas sociales relacionados con el agua desde la educación, es fundamental integrar una ciencia de la sostenibilidad que promueva la interrelación del agua con la producción de alimentos y la gestión de la energía”. “En definitiva, consideramos que una educación transformadora y holística, que incorpore principios de sostenibilidad y justicia social, puede empoderar a las nuevas generaciones para que se conviertan en agentes de cambio. Desde este enfoque educativo, podremos preparar a las personas para enfrentar los complejos desafíos del agua en el mundo contemporáneo, promoviendo así una gestión más equitativa y responsable de este recurso vital”, ha concluido.

En esta jornada sobre los retos del futuro del agua también ha habido tiempo para analizar la presencia de este elemento en el universo. De ello ha hablado Marcelino Agundez, científico titular en el Instituto de Física Fundamental del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. “El agua es también una molécula omnipresente en el universo”. Para avanzar en ese conocimiento han sido claves los hallazgos de telescopios espaciales como Herschel, Spitzer, SOFIA, y James Webb y a misiones a Marte, Saturno, y Júpiter. “Hoy sabemos que el agua es una de las moléculas más abundantes en el universo, la tercera después de H2 y CO, y que está presente en ambientes astronómicos tan diversos como nubes interestelares, regiones de formación estelar, discos protoplanetarios, planetas y cometas, e incluso en la atmósfera de estrellas. Su elevada abundancia hace que juegue un rol especial en diferentes aspectos de la evolución física y química en el universo”, ha añadido.

 

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