Las praderas de angiospermas marinas son uno de los ecosistemas más valiosos del planeta por la gran biodiversidad de especies que albergan, así como por los servicios ecosistémicos que proporcionan. Por un lado, estas plantas vasculares marinas son organismos autótrofos que secuestran dióxido de carbono, favoreciendo su enterramiento a largo plazo, jugando así un papel relevante en el cambio climático global. Por otro lado, contribuyen a la producción primaria mundial, dando lugar a una gran cantidad de subhábitats, que sirven de refugio y alimentación para numerosas especies de interés comercial. Además, protegen las costas al reducir la erosión y evitar el impacto de las olas.

En las últimas décadas estas poblaciones han sufrido una gran regresión debido a la actividad humana y la contaminación, en un contexto de cambio climático global. Actualmente, en el mar de Alborán han desaparecido dos de las seis especies de angiospermas marinas del Mediterráneo, Halophila stipulacea y Zostera marina, mientras que las praderas de Posidonia oceanica se encuentran muy degradadas. Por lo tanto, se plantea el estudio de estas comunidades, investigando técnicas efectivas para la restauración de praderas de fanerógamas marinas en el Sur de la Península Ibérica.

En primer lugar, se plantea caracterizar las causas y factores de la extinción local de estas praderas a través de una revisión bibliográfica de la evolución temporal de las praderas y condiciones ambientales. También se plantea caracterizar el papel del microbioma en el crecimiento de las fanerógamas marinas y analizar la genética poblacional. Para ello, se realizarán qPCR y metagenómica. En segundo lugar, se analizarán diferentes estrategias de restauración mediante la propagación y plantación de semillas y haces de diferentes fanerógamas marinas. Para ello se trasplantarán a zonas favorables para su crecimiento y se llevará a cabo un seguimiento de las praderas. Por último, se establecerá una red de ciencia ciudadana con la comunidad de buceadores, grupos de ecoturismo, cofradías de pescadores, entre otros, para obtener información continua sobre el estado de las praderas trasplantadas.